Mâchoire bloquée : quand la simple action d’ouvrir la bouche devient un supplice

Imaginez la difficulté de manger, de parler ou même de bâiller. C’est la réalité de nombreuses personnes souffrant de douleur à l’ouverture de la mâchoire. Cette sensation, souvent intense et limitante, peut affecter considérablement la qualité de vie. La difficulté à ouvrir la bouche, appelée "limite d'ouverture", est un symptôme qui peut découler de multiples causes, allant de problèmes musculaires à des infections. Un diagnostic précis est donc crucial pour identifier la source de la douleur et mettre en place le traitement adapté.

Causes de la douleur à l'ouverture de la mâchoire

La douleur à l’ouverture de la mâchoire peut être causée par des problèmes musculo-squelettiques, dentaires ou même par d’autres affections plus générales. Examinons en détail les différentes causes possibles.

Problèmes musculo-squelettiques

• Syndrome de la douleur myofasciale (SDM) : Le SDM se caractérise par des points gâchettes, des zones sensibles localisées dans les muscles masticateurs, qui peuvent irradier la douleur vers la mâchoire, les oreilles et même le visage. Le stress, une mauvaise posture, des habitudes de mastication incorrectes ou le grincement des dents peuvent déclencher ce syndrome. Le SDM est souvent associé à des céphalées et à des douleurs cervicales. On estime que 5 à 15% de la population souffre de SDM, ce qui en fait l'une des causes les plus fréquentes de douleur à l'ouverture de la mâchoire.
• Dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : L'ATM est l'articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne. Elle permet les mouvements de la mâchoire, comme mâcher, parler et bâiller. Un dysfonctionnement de l'ATM peut entraîner des douleurs, des craquements, des blocages et une limitation de l'ouverture de la bouche. Les dysfonctionnements de l'ATM peuvent être causés par une déchirure du disque, une arthrite, une luxation ou des traumatismes.
• Traumatisme et blessures : Les fractures de la mâchoire, les luxations et les entorses peuvent également entraîner des douleurs et une limitation de l'ouverture de la bouche. Ces blessures peuvent survenir lors d'accidents de la route, de chutes ou d'activités sportives. Il est important de consulter un médecin si vous soupçonnez une fracture ou une luxation de la mâchoire, car ces blessures nécessitent un traitement immédiat.

Causes dentaires

• Caries profondes et abcès dentaires : Une infection dentaire peut se propager et provoquer une douleur à l'ouverture de la mâchoire. Cette douleur est souvent lancinante et peut s'accompagner d'un gonflement et d'une fièvre. Un abcès dentaire est une infection grave qui nécessite un traitement rapide pour prévenir la propagation de l'infection.
• Problèmes de l'occlusion dentaire : L'occlusion dentaire est la manière dont les dents supérieures et inférieures s'emboîtent lorsqu'on referme la bouche. Une mauvaise occlusion peut entraîner une surcharge de l'ATM, provoquant des douleurs et une limitation de l'ouverture de la bouche. Le bruxisme, le grincement des dents, peut également aggraver les problèmes d'occlusion et contribuer à la douleur à l'ouverture de la mâchoire.

Autres causes

• Infections : Les infections de la gorge, comme l'angine, la pharyngite ou la sinusite, peuvent également provoquer une douleur diffuse et une difficulté à déglutir, ce qui peut affecter l'ouverture de la bouche. Les oreillons, une maladie virale, peuvent également entraîner une douleur à l'ouverture de la mâchoire.
• Maladies systémiques : Certaines maladies chroniques, comme l'arthrite rhumatoïde, le lupus et la polyarthrite chronique, peuvent affecter les articulations, y compris l'ATM, et entraîner des douleurs bilatérales, une raideur matinale et une fatigue.
• Maladies neurologiques : Des affections neurologiques comme la sclérose en plaques, le syndrome du canal carpien ou le syndrome de Guillain-Barré peuvent provoquer une douleur à l'ouverture de la mâchoire, souvent accompagnée d'autres symptômes neurologiques.

Diagnostic de la douleur à l'ouverture de la mâchoire

Le diagnostic de la douleur à l'ouverture de la mâchoire commence par un examen clinique approfondi. Un examen radiographique est souvent nécessaire pour visualiser les structures osseuses et identifier les anomalies. Dans certains cas, des examens complémentaires, comme la TEP ou l'IRM, peuvent être réalisés pour obtenir des informations supplémentaires.

Examen clinique

• Interrogatoire du patient : Le médecin va vous questionner sur le début de la douleur, son évolution, son intensité, sa localisation, les facteurs déclencheurs, vos antécédents médicaux et dentaires.
• Examen physique : Le médecin palpera votre ATM, les muscles masticateurs et les points gâchettes pour identifier les zones sensibles. Il évaluera également l'amplitude de l'ouverture de votre bouche.
• Examen radiographique : Une radiographie panoramique permet d'observer les structures osseuses de la mâchoire, tandis qu'une radiographie de l'ATM se concentre sur l'articulation elle-même. Ces examens permettent de détecter des fractures, des anomalies de l'ATM et des problèmes d'occlusion dentaire.

Examens complémentaires

• Tomographie à émission de positons (TEP) : La TEP est un examen d'imagerie qui permet de détecter l'inflammation et les lésions musculaires.
• IRM : L'IRM est une technique d'imagerie médicale qui utilise les ondes radio pour créer des images détaillées des tissus mous. Elle permet d'analyser les tissus mous de l'ATM, les muscles masticateurs et les nerfs avoisinants.
• Artroscopie de l'ATM : L'artroscopie est une procédure chirurgicale qui consiste à introduire une caméra miniature dans l'articulation temporo-mandibulaire pour visualiser les structures internes.

Traitements de la douleur à l'ouverture de la mâchoire

Les traitements de la douleur à l'ouverture de la mâchoire varient en fonction de la cause sous-jacente. Les traitements non-invasifs sont généralement utilisés en première intention. En cas d'échec ou de causes plus graves, des interventions chirurgicales peuvent être envisagées.

Traitements non-invasifs

• Médicaments : Les analgésiques, les anti-inflammatoires et les myorelaxants peuvent soulager la douleur et réduire l'inflammation.
• Physiothérapie : Les exercices d'étirement, de renforcement et de relaxation musculaire peuvent améliorer la mobilité de la mâchoire et soulager la douleur. Les techniques manuelles, telles que la mobilisation de l'ATM, peuvent également être utiles.
• Orthèses dentaires : Une plaque occlusale est une gouttière en résine que l'on porte la nuit pour corriger l'occlusion dentaire et réduire le bruxisme. Une attelle de repos maintient l'ATM en position optimale pour réduire la tension musculaire.
• Thérapies complémentaires : L'acupuncture, l'ostéopathie, la relaxation et le yoga peuvent être des compléments utiles aux traitements conventionnels.

Traitements invasifs

• Infiltrations locales : Des injections de corticoïdes dans l'ATM peuvent réduire l'inflammation et soulager la douleur.
• Chirurgie : La chirurgie est généralement réservée aux cas de dysfonctionnement important de l'ATM ou de fractures de la mâchoire. Il existe différents types d'interventions en fonction de la cause.

Prévention de la douleur à l'ouverture de la mâchoire

Pour prévenir la douleur à l'ouverture de la mâchoire, il est important d'adopter des habitudes saines et d'identifier les facteurs de risque.

• Alimentation et habitudes de mastication : Manger lentement et mastiquer des aliments mous peut réduire la tension sur l'ATM. Évitez les chewing-gums et les aliments durs.
• Gestion du stress : Le stress peut aggraver les symptômes de la douleur à l'ouverture de la mâchoire. Pratiquez des techniques de relaxation, comme la méditation ou le yoga, et engagez-vous dans une activité physique régulière.
• Maintien d'une bonne hygiène bucco-dentaire : Brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse à dents douce et utilisez du fil dentaire pour éliminer la plaque dentaire. Consultez régulièrement votre dentiste pour des examens et des nettoyages professionnels.

Conseils pour soulager la douleur à l'ouverture de la mâchoire

Si vous souffrez de douleur à l'ouverture de la mâchoire, il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. En attendant, vous pouvez essayer de soulager vos symptômes en suivant ces conseils :

• Appliquez une compresse chaude ou froide sur la zone douloureuse pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour.
• Évitez les mouvements qui aggravent la douleur , comme mâcher des aliments durs ou parler trop longtemps.
• Pratiquer des exercices d'étirement pour les muscles de la mâchoire, en consultant un professionnel de santé pour obtenir des conseils personnalisés.
• Adoptez une bonne posture en gardant la tête droite et les épaules détendues.
• Dormez avec un oreiller qui soutient correctement votre tête et votre cou pour éviter de serrer les dents pendant votre sommeil.

En suivant ces conseils et en consultant un professionnel de santé, vous pouvez améliorer votre confort et soulager la douleur à l'ouverture de la mâchoire. N'oubliez pas que la prévention est essentielle. Adoptez des habitudes saines pour prendre soin de votre santé bucco-dentaire et prévenir les complications.